ANN ARBOR – Novo istraživanje Instituta za prirodne nauke Univerziteta u Mičigenu utvrdilo je kako se uobičajeni praznični začin – cimet – može uključiti u borbu protiv gojaznosti.
Naučnici su ranije primijetili da cimetaldehid, eterično ulje koje daje okus cimetu, izgleda štiti miševe od pretilosti i hiperglikemije. Ali mehanizmi koji leže u osnovi efekta nisu bili dobro shvaćeni.
Istraživači u laboratoriji Jun Wua, istraživača docenta na LSI-u, željeli su bolje razumjeti djelovanje cinamaldehida i utvrditi da li bi on mogao biti zaštitnik i kod ljudi.
"Naučnici su otkrili da ovo jedinjenje utječe na metabolizam", rekao je Wu, koji je također docent molekularne i integrativne fiziologije na Medicinskom fakultetu UM. "Zato smo hteli da otkrijemo kako-koji put bi mogao biti uključen, kako je izgledao kod miševa i kako je izgledao u ljudskim ćelijama."
Njihovi nalazi, koji se pojavljuju u decembarskom izdanju časopisa Metabolism, pokazuju da cinamaldehid poboljšava metaboličko zdravlje djelujući direktno na masne stanice ili adipocite, tjerajući ih da počnu sagorijevati energiju kroz proces koji se naziva termogeneza.
Wu i njene kolege su testirale ljudske adipocite od dobrovoljaca koji predstavljaju raspon godina, etničke pripadnosti i indeksa tjelesne mase. Kada su ćelije tretirane cinamaldehidom, istraživači su primijetili povećanu ekspresiju nekoliko gena i enzima koji pojačavaju metabolizam lipida. Također su primijetili povećanje Ucp1 i Fgf21, koji su važni metabolički regulatorni proteini uključeni u termogenezu.
Adipociti normalno skladište energiju u obliku lipida. Ovo dugotrajno skladištenje bilo je korisno za naše daleke pretke, koji su imali mnogo manje pristupa hrani bogatoj mastima, a time i mnogo veću potrebu za skladištenjem masti. Telo bi tada moglo iskoristiti tu mast u vremenima oskudice ili na niskim temperaturama, koje podstiču adipocite da pretvore uskladištenu energiju u toplotu.
"Tek relativno nedavno je višak energije postao problem", rekao je Wu. "Tijekom evolucije problem je bio suprotan nedostatak energije. Dakle, svaki proces koji troši energiju obično se gasi u trenutku kada tijelu nije potreban."
Uz rastuću epidemiju gojaznosti, istraživači poput Wua tražili su načine da potaknu masne stanice da aktiviraju termogenezu, vraćajući te procese sagorijevanja masti.
Wu vjeruje da cinamaldehid može ponuditi jednu takvu metodu aktivacije. A budući da se već široko koristi u prehrambenoj industriji, možda bi bilo lakše uvjeriti pacijente da se drže tretmana baziranog na cimetu nego tradicionalnog režima lijekova.
"Cimet je dio naše ishrane hiljadama godina i ljudi uglavnom uživaju u njemu", rekao je Wu. "Dakle, ako može pomoći u zaštiti i od pretilosti, može ponuditi pristup metaboličkom zdravlju kojeg se pacijentima lakše pridržavaju."
Sada, prije nego što itko počne bacati tone viška cimeta u svoj jaje nog u nadi da će zadržati kilograme u prazničnoj sezoni, Wu je upozorio da je potrebno dalje istraživanje kako bi se utvrdilo kako najbolje iskoristiti metaboličke prednosti cimetaldehida bez izazivanja štetnih nuspojava.